I Borghi di Octavia

Ubicata nel luogo originario dell’antica cappella di Santa Maria donata dal Vescovo Amizone di Torino alle monache benedettine nel 989, la chiesa parrocchiale di Scarnafigi si presenta oggi ai fedeli con una maestosa struttura barocca caratterizzata dalla ricchezza dei decori e dalla straordinaria qualità dell’apparato decorativo. La chiesa è organizzata in tre navate che si aprono ai lati con due cappelle – quella del Santo Sudario (1643) a destra e quella Invernale (1768) a sinistra collegata con l’accesso alla torre campanaria ed alla sacrestia. All’interno sono da notare il monumento funebre di Gaspare De Ponte collocato sulla parete di fondo datato al 1594 e notevole esempio di scultura sepolcrale del tardo Cinquecento. Al pittore di origine fiamminga Giovanni Claret si devono i dipinti della Madonna del Rosario (1643) e e della Presentazione di Maria al Tempio (1653). Parallela all’attività del più noto interprete del realismo caravaggesco si pone la carriera del cuneese Lelio Scaffa, documentato a Scarnafigi dal 1644 e al quale sono state assegnate la pala della Deposizione e quella del Ritrovamento della Vera Croce, poste rispettivamente nella navata laterale sinistra e nella cappella invernale. L’altare monumentale del presbiterio (1753) è circondato dai dipinti moderni del pittore saluzzese Pietro Bolla raffiguranti l’Ultima Cena (1980) e la Crocifissione (1988). La volta dell’abside è sormontata da una serie di lunotti circolari dipinti a fresco e a tempera di Giovanni Borri di Sommariva Bosco del 1859. L’edificio si affaccia sul piazzale antistante con una facciata tardo settecentesca che richiama in alcune linee la facciata del duomo di Torino. Il campanile in stile gotico romanico, è stato costruito in sezioni ed epoche diverse. Dal 1979 ad oggi sono stati compiuti numerosi lavori di manutenzione ordinaria e straordinaria: tinteggiature, ristrutturazioni e restauri.

La cappella sorge immersa nei campi coltivate alle porte del paese e rappresenta il monumento sacro più antico del territorio di Scarnafigi. Documentata dall’inizio del 1200 la chiesa veniva detta “del Gerbo“. Fu di proprietà della Commenda dei Cavalieri di Malta fino al Settecento anche se la sua fondazione è da attribuirsi ai Templari. Nel 1798 la chiesa fu acquistata dalla famiglia Botto che la utilizzò come deposito dei foraggi e durante le varie guerre fu sede e ricovero di soldati che la ridussero in pessimo stato. Fu recuperata con preziosi interventi nel 1967 e nel 1981.
La struttura della cappella è molto semplice, ma proprio per questa semplicità rappresenta un luogo dal fascino magico, l’esterno è caratterizzato da una facciata a mattoni rossi.

L’interno è organizzato in una sola aula coperta da una volta a capriate lignee e custodisce un prezioso ciclo di pitture ad affreschi del tardo Quattrocento che, seppure con alcune lacune, decorano le pareti dell’intero edificio. Di grande effetto il “murale” gotico del catino absidale con l’iconografia a mandorla della Santissima Trinità raffigurante Dio Padre che sostiene il Cristo crocifisso accompagnato dallo Spirito Santo sotto forma di colomba con una grafia popolare e un linguaggio fortemente incisivo che riporta ad artisti e botteghe attivi nel Marchesato di Saluzzo o presso la corte degli Acaja, sul finire del medioevo e dei quali si possono trovare altre tracce a Manta. Sempre nell’abside troviamo una Deposizione nel sepolcro, la Resurrezione e Giovanni Battista; nel tamburo absidale sottostante sono dipinti gli Apostoli in uno scenario ad arcate di loggiato color grigio cenere. Nella parete laterale di destra sono visibili le immagini de il matrimonio mistico di S. Caterina; S. Germano e S. Bernardino da Siena e le predicazioni di San Vincenzo Ferreri. Nella parete sinistra resta nuovamente una raffigurazione della Santissima Trinità. 

Il castello di Scarnafigi sorge al centro dell’abitato in cima ad un rilievo appena accennato del terreno a pochi passi dalla chiesa parrocchiale. Documentato a partire dall’anno Mille come palazzo fortificato gotico e di modeste proporzioni. Da sempre è il punto di riferimento degli abitanti di Scarnafigi. Al proprio interno ospitava il priorato benedettino delle monache di San Pietro di Torino. Il primo documento che testimonia l’esistenza del castello è un atto di donazione patrimoniale, iuxta castellum, del 1184. Nel 1239 risultava proprietà dei Busca, per poi passare nel 1239 al marchesi di Saluzzo, agli Enganna, ai De Ponte. Nel 1641, su iniziativa del Marchese Alessandro De Ponte, cambiò aspetto e venne ampliato alle forme e dimensioni attuali, anche se l’intervento non poté essere completato se non nella facciata sud a ridosso del cortiletto interno. Per la realizzazione del nuovo palazzo signorile furono reclutati gli uomini scampati alla peste del 1630 e si recuperarono i mattoni e la sabbia necessari abbattendo le case diroccate e disabitate del paese e della campagna. A parte i danni subiti in numerosi saccheggi fra cui quelli gravi delle truppe napoleoniche e, il più recente, dei tedeschi nell’ultimo conflitto mondiale, la fortezza si è conservata fino ai nostri tempi in condizioni relativamente buone.
La struttura attuale si caratterizza per la facciata massiccia, con all’interno un elegante loggiato e  porticato  tardo rinascimentale composto da colonne binate in marmo ed intonaco bianco in parte visibili da piazza Parrocchia. La parte più antica del castello, che al suo interno ospita la “Sala degli stemmi” con soffitto a cassettoni in legno e antichi dipinti risulta ben conservata. La facciata nord e quella rivolta a ponente sono tuttora grezze in mattoni, prive di intonacatura e rifinizioni. Dopo la morte dell’ultimo discendente dei De Ponte, Cesare Nicolao (3 maggio 1851), il Castello di Scarnafigi veniva ereditato dalla famiglia dei Conti Morelli di Popolo di Ticinetto che ne è l’attuale proprietaria.