I Borghi di Octavia

Poco fuori Casalgrasso, in direzione di Racconigi, la Rocca di Carpenetta si staglia austera in mezzo alle campagne. In origine era un ricetto che appartenne anche all’Abbazia di Staffarda. Già nel XII secolo queste terre erano bonificate ed il termine “Casalgrasso” sembra derivare difatti dalla fusione dei termini “casali” e “grassi” proprio ad indicare la fertilità di queste campagne.

Il santuario sorge ai margini del centro abitato, vicino al Po, in prossimità del confine tra la provincia di Cuneo e quella di Torino. La chiesa venne costruita per volontà del notaio Demorra, per adempiere a un voto fatto per la guarigione della moglie; l’opera viene completata nel 1824. Il santuario divenne ben presto centro di culto di tutta la comunità di Casalgrasso e dei comuni limitrofi, frequentato per ottenere l’intercessione della Vergine in caso di malattia, calamità atmosferiche ed epidemie. All’interno è conservata un’icona rappresentante la Vergine nell’atto di venerare la Santa Sindone e, all’orizzonte, la catena delle Alpi e il Monviso (1824).

Affacciato sulle campagne che circondano il paese, il castello si presenta nella sua sobria veste ottocentesca con accanto un fresco parco alberato. La storia del castello di Casalgrasso comincia nell’XI secolo, fino a giungere nel 1385 nelle mani dei Solaro di Moretta e di Monasterolo, che ne rimangono consignori per lungo tempo. Il castello e il paese sopportano saccheggi e distruzioni: nel 1396 Facino Cane con la sua compagnia di ventura devasta il paese, tre secoli è la volta delle truppe francesi, guidate dal maresciallo Catinat (1690). Nel ‘700 il castello diviene proprietà dei conti Cassotti, che lo rimodernano e gli conferiscono l’aspetto che ha tuttora. Accanto all’ingresso si nota la parte più antica dell’edificio, dov’è la torre abbassata, mentre sul parco si affaccia l’ala moderna del palazzo. Il castello è privato e sede di una comunità socio-assistenziale, ed è accessibile solo in occasione di particolari eventi.

La chiesa attuale risale al 1835 quando, in occasione di un’epidemia di colera, l’amministrazione comunale e la popolazione di Casalgrasso decisero di ricostruire la primitiva piccola chiesa già dedicata a san Rocco (protettore dalla peste e dalle altre malattie epidemiche). Al suo interno conserva una pala dedicata alla Vergine con il Bambino, che tiene in mano una pergamena su cui si può leggere “Fiat”, così sia.

La primigenia chiesa parrocchiale fu costruita nel XV secolo. Si ha notizia della sua consacrazione nel 1488. La chiesa attuale si trova nel tessuto storico del centro cittadino, sulla via principale che lo attraversa, in posizione isolata su tutti i lati che affacciano sul cortile di pertinenza della casa parrocchiale e su un terreno privato usato come oratorio. La facciata è arretrata rispetto al filo stradale ed è preceduta da un sagrato acciottolato. E’ in muratura intonacata. La pianta è rettangolare a navata unica con cappelle laterali e corpo absidale allungato.

La costruzione della cappella, come suggeriscono le poche tracce di decorazione interna ancora presenti, può ricondursi al XVIII secolo. La cappella si trova in posizione isolata in aperta campagna, nelle vicinanze di un laghetto alberato, sul ciglio di una strada sterrata. La semplice facciata a capanna è in muratura laterizia. La pianta è ad aula unica rettangolare.

Nato come cava di estrazione per materiali inerti, ormai quasi giunta al termine del suo ciclo di attività estrattiva, è da molti anni oggetto di un progetto di recupero ambientale volto a restituire un ambiente naturale e un luogo di svago. Sulle sue sponde è stato creato un percorso salute per gli amanti degli sport all’area aperta e uno spazio attrezzato per pic-nic, in prossimità della confluenza tra il Varaita e il fiume Po.

Il Ponte è stato costruito nell’Ottocento, nel momento in cui venne modificato il corso del fiume raddrizzando le numerose anse responsabili delle frequenti alluvioni di cui era oggetto il paese.